iPod, iTunes en de iTunes Music Store:
Het eerste wat ik deed toen mijn arriveerde, was meteen mijn iPod uitpakken en er mee spelen. Het gebruiksgemak was zo verrassend: de "knoppen" (er was maar een echte knop en een ring -de klikwiel- waar je op vier locaties kunt drukken) waren zo intuïtief geplaatst, dat je na tien minuten alle knoppen kunt vinden zonder te kijken: boven is "menu"/"terug", beneden is "afspelen"/"pauze", links is "terug", rechts is "volgende" en midden(knop) is "enter". Als je lang op boven drukt, gaat de achtergrondbelichting aan/uit en als je lang op onder drukt, gaat de iPod uit. De belangrijkste knopfunctie is het scrollen: je beweegt je duim langs de ring en je kunt je daarmee door de menu's navigeren: een beweging met de klok mee scrollt het menu naar beneden en een beweeg je je duim tegen de klok in, dan scroll je naar boven. In tegenstelling tot de andere MP3-spelers kun je door een lijst heel snel navigeren zonder je duim van de klikwiel af te gaan. Dat is bijzonder handig voor het navigeren door hele lange afspeellijsten. Je kun je afvragen waarom de andere fabrikanten van MP3 spelers zoiets eenvoudigs nooit hebben bedacht terwijl ze jaren de tijd hadden voordat de iPod werd geboren.
Ook het menu was duidelijk gerangschikt en alles was makkelijk te vinden. Zo staat alles wat je meteen moet weten in het beginmenu en daal je af naar de submenu's als je een bepaalde onderdeel kiest. Bij de onderwerpen die uitleg vereisen, zoals de kalender en het adresboek. staat een kleine tekstdocument die je kunt lezen over hoe je die functie kunt gebruiken. Je kunt ook verschillende functies van de iPod regelen via de "settings". Zo kun je kiezen hoe lang het achtergrondbelichting aan blijft, hoe snel de audioboeken werden gelezen (zonder stemvervorming, dus geen bas- of heliumstemmen) of de verschillende onderdelen van het beginmenu aanpassen. Een andere leuke functie is de wekkerfunctie. Sinds ik mijn iPod heb, gebruik ik mijn wekkerradio nauwelijks, want wie wil nou niet gewekt worden door zijn favoriete songs?
De iTunes software is niet los te zien van de iPods, ook al is deze gratis los verkrijgbaar van de iPod. Na het spelen met de lege iPod startte ik iTunes op en ging ik mijn muziekcollectie (zo-n dertig CD's) digitaliseren. Dat is gewoon elke keer een CD laden en de CD slepen naar je bibliotheek. De liedjes worden geconverteerd naar MP3, WMA, AAC of AIFF (in te stellen in je instellingen/preferences). Daarna maakte ik een afspeellijst met al mijn favoriete liedjes. Zodra ik mijn iPod op mijn computer aan sloot, werd iTunes opgestart en werden automatisch de liedjes en afspeellijsten naar mijn de iPod gedownload. Zodra je iets in je afspeellijsten verandert, wordt deze verandering bij de volgende verbinding met je iPod doorgevoerd. Het is een erg handige en makkelijke software als je een iPod hebt.
Een andere functie die ik ontdekte is het kunnen beluisteren van de afspeellijst van iemand anders op dezelfde netwerk. Mijn zusje had ook iTunes op haar computer geïnstalleerd. Zodra zij haar iTunes opstartte, kreeg ik haar afspeellijst te zien. Als ik op één van haar liedjes dubbel-klikte, werd haar liedje gestreamed naar mijn computer en kreeg ik dat te horen. Een beste handige functie als je liedjes wil delen met anderen zonder dat ze de liedjes hoeven te kopiëren.
Sinds november ben ik ook gaan spelen met de iTunes Music Store. Voor het eerst was deze ook beschikbaar voor Nederland en ik kon mijn geluk niet op. Ik heb al eerder rondgeneusd bij andere on-line muziekwinkels. Die zijn meestal rommelig van lay-out en soms verschillen de prijzen van de liedjes in de winkel (niet onderling) wel erg van elkaar. Ik had al de kans gehad om in de Amerikaanse versie van de iTunes Music Store rond te kijken en van de gebruiksgemak kunnen ervaren. Als je bedenkt dat zelfs Microsoft de iTMS als voorbeeld gebruikt voor hun winkel, dan weet je hoe goed deze winkel is.
Ik had meteen mijn favoriete oude liedjes opgezocht (vooral Phil Collins en Genesis) en een paar geprobeerd te kopen. Na het invullen van de nodige gegevens kon ik na het eerste liedje de andere liedjes zonder enige problemen kopen. Nu wacht ik nog op de Japanse versie, want ik ben een groot fan van Japans popsongs.
Na mijn aankoop van mijn iPod wilde ik een hoesje voor mijn iPod kopen. Er was keuze genoeg. Ik wilde mijn iPod niet verbergen in een dikke hoes en ik heb geen zin om hem elke keer eruit te halen om hem in de dock te zetten. Uiteindelijk heb ik gekozen voor de Pod Shield van Trendy Geek. Het is geen volledige hoes, maar twee stukken zachte doorzichtige plastic die je op je iPod moet plakken, namelijk op de metalen achterkant en op de LCD venster. Hierdoor bescherm je de metalen achterkan en de venster voor krassen en vettige vingerafdrukken. Je zult natuurlijk denken dat ik gek ben om iets op mijn iPod te plakken. De plastic hecht zich namelijk aan de iPod zonder enige vorm van lijm, maar maakt gebruik van de statische hechting die gladde oppervlakken hebben (probeer eens met wat huishoudfolie op een raam te plakken). Het plastic is dik genoeg om de meeste krassen te absorberen, maar is doorzichtig zodat je die plastic nauwelijks kunt zien. Voor mij is dat ideaal. De prijs is ook niet erg duur, want voor minder dan 13 dollar krijg je drie vellen. Ik heb tot nu toe alleen maar één vel gebruikt en deze werkt nog steeds perfect!